一只名叫亚力克斯的鹦鹉能够说100多个词汇。而一头名叫柯希克的大象能够像人们用手指吹口哨那样用鼻尖“说”一些韩语。但是与人类联系最近的灵长类表亲却只能够呜啊、呜啊地咕哝，这真的很让人感到隐晦。几十年来，山公和类人猿的声带解剖学特征被以为是它们无法重现人类语音的原因，但是一项新的研讨标明，猕猴乃至其他灵长类动物不能说话的原因或许在于它们的大脑，而不是声带。这项发现或许为人类学家和言语学家供给新的头绪，然后有助于确认人类何时学会了说话。
并未参加该项研讨的加拿大维多利亚大学言语学家与语音专家John Esling表明：“这无疑阐明猕猴的声带能够比之前所想的干更多的工作。”
这项研讨的首席作者、奥地利维也纳大学进化生物学家与认知科学家William Tecumseh Sherman Fitch III表明，为什么山公和类人猿不能说话的问题能追溯至达尔文年代。他说，达尔文以为非人灵长类动物之所以不能说话是由于它们没有满足的智力。
但是跟着时刻的推移，人类学家转而接受了这样一种观念，即灵长类动物的声带阻止了它们说话的才能它们仅仅缺少灵活性，然后无法发生广泛存在于人类讲话中的很多元音。Fitch，这依然是今日“教科书中的答案。”
Fitch与这项研讨的一起作者、美国普林斯顿大学神经科学家Asif Ghazanfar置疑达尔文的观念才是正确的。此前灵长类动物的发声研讨大多根据石膏模型，但在这项研讨中，科学家使用X光成像，建立了猕猴的声带电脑模型。
研讨人员练习埃米利亚诺普林斯顿灵长类动物实验室的一只长尾猕猴坐在一把椅子上，一起用X射线拍照它进食、打哈欠，以及宣布各式各样声响和口头进犯时的印象。
研讨人员的剖析效果为，猕猴十分简单就能宣布许多不同的声响，包含英语字母中最根本的5个元音（A、E、I、O和U）。
研讨人员据此估测，假如猕猴能像人类那样考虑，那么它们将能说出数千个单词，乃至完好的语句。他们使用电脑模仿出了猕猴讲英文版“您乐意嫁给我吗？”的声响。听上去，猕猴的声响与人的声响仍是有必定差异，但每个词都比较明晰，听懂并不难。
研讨人员以为，灵长类动物的发声才能之前被人们轻视了，人类言语才能的进化需求的是大脑而非声带上的改变。
Fitch指出，大约在距今800万年前的某一个时刻点上，人类与黑猩猩（咱们在进化上最近的亲属）各奔前程，终究人类的大脑获得了关于声带的实质性操控。他说，那些在化石记载中寻觅咱们的人类先人何时学会说话依据的人类学家是在“荒度时刻”，这是由于所有的人类先人都具有能够说话的声带解剖学特征。事实上，这一研讨范畴应该把目光聚集在遗传要素上，例如FOXP2基因（已知关于正确的语音和言语的开展均至关重要的基因），然后搞清人类何时获得了“谈锋”。
荷兰奈梅亨市马普学会言语心理学研讨所言语心理学家Dan Dediu表明，这项效果一起为研讨现代言语打开了新的大门。他以为，在声带解剖学上细微的种群水平差异能够解说为什么不同的言语有不同的语音和语音特点。
Dediu表明：“即使山公的声带能支撑白话，但它的精密解剖特征或许会决议白话以什么样的方式呈现。”他说：“我乃至或许会考虑在我的模仿中增加一个山公声带，看看会有咋样的效果。”（赵熙熙）