龙虾起源于中、南美洲和墨西哥东北部区域。龙虾现散布于国际各大洲，品种繁多，一般休息于温暖海洋的近海海底或岸边。我国产的龙虾至少在8种以上。首要的有：我国龙虾，呈橄榄色，产于广东滨海一带，体形较大，产值也较大；波纹龙虾，色形均似我国龙虾，产于南海近岸区。
小龙虾本来的姓名叫做克氏原螯虾，是一种产于美国东南部的淡水龙虾，被日本引入之后，在大约两年后也被引入我国。最开端小龙虾仅仅牛蛙的饲料，后来被引入南京之后，其强壮的习惯能力又导致小龙虾沿着长江繁衍。
小龙虾作为一种外来物种，不仅是杂食性动物，一起还具有成长速度快、习惯能力强等特色，因此在生态环境中常常占有优势。近年来我国现已大规模商业饲养小龙虾，可是会避免其逃逸，避免对当地生态环境可以形成损坏。